Praga de gafanhotos ameaça segurança alimentar no leste de África
As regiões do leste de África estão a ser invadidas por pragas de gafanhotos do deserto e a ameaçar a segurança alimentar das populações. A ONU pediu ajuda internacional para combater estes enxames, que têm destruído hectares de pastagens e campos agrícolas.
Inúmeros gafanhotos têm varrido campos de cultivo e de pastagem na Etiópia, no Quénia e na Somália. Segundo a Organização das Nações Unidas para a Agricultura e Alimentação (FAO) é urgente «evitar ameaças à segurança alimentar, aos meios de subsistência e desnutrição».
Estes enxames têm devorado alimentos e a ONU receia que a população de insetos aumente 500 vezes mais até ao mês de junho de 2020. A verdade é que as condições meteorológicas na África Oriental têm favorecido as condições para uma reprodução fácil e rápida de gafanhotos. Estes insetos vieram do Iémen através do Mar Vermelho. As chuvas intensas no final de 2019 criaram as condições ideais para os insetos que devoram alimentos. E o problema pode piorar com o passar do ano.
A situação atingiu proporções internacionais que ameaçam a segurança alimentar de toda a sub-região. A FAO está a ativar mecanismos que permitirão avançar rapidamente para «apoiar os governos na criação de uma campanha para lidar com esta crise», disse o diretor-geral da FAO, Qu Dongyu. Um gafanhoto devora diariamente o seu próprio peso em comida: dois gramas. Segundo a FAO em apenas um dia, um enxame do tamanho de Paris poderia comer a mesma quantidade de comida que metade da população da França.
As autoridades locais «já começaram a aplicar medidas de controlo, mas em virtude da urgência da ameaça é preciso um apoio financeiro adicional da comunidade internacional de doadores para que tenham acesso às ferramentas e recursos necessários para a tarefa». A Etiópia e a Somália não enfrentavam uma infestação desta escala há cerca de 25 anos, mas a praga está a começar a atingir também o centro do país. Agora, o Sudão do Sul e o Uganda também estão em risco, caso a população de gafanhotos continue a crescer.
«A velocidade de propagação das pragas e o tamanho das infestações estão tão muito além da norma», por isso, a «FAO está pronta para recorrer à sua experiência e facilitar uma resposta regional coordenada». Os enxames, compostos por centenas de milhões de gafanhotos, podem percorrer 150 quilómetros por dia, e devastar a subsistência rural para alcançarem os seus objetivos de se alimentarem e reproduzirem.
Além dos números crescentes no leste da África, os gafanhotos também estão a reproduzir-se em massa na Índia, no Irão e no Paquistão, podendo transformar-se em grandes enxames na primavera.
FONTE: RTP