«O projeto Export.i9 foi criado para capacitar as PMEs (…) a enfrentar os desafios da internacionalização», entrevista a Christelle Domingos
O projeto Export.i9 é uma iniciativa da InovCluster - Associação do Cluster Agroindustrial do Centro, uma organização que promove a inovação e a competitividade no setor agroindustrial da região Centro. O objetivo principal do projeto Export.i9 é apoiar a internacionalização de pequenas e médias empresas (PMEs) do setor agroalimentar, ajudando-as a expandir seus mercados e aumentar suas exportações.
TECNOALIMENTAR: Quais os objetivos do projeto Export.i9?
Christelle Domingos: Podemos afirmar que os principais objetivos do projeto Export.i9 incluem: o apoio à Internacionalização ao ajudar as PMEs a entrar em novos mercados internacionais através de estratégias de exportação bem definidas; A Capacitação e Formação ao proporcionar às empresas participantes conhecimentos e ferramentas necessários para a exportação, incluindo formação sobre mercados-alvo, regulamentações internacionais, e práticas de comércio exterior; a dinamização de Missões Empresariais e Feiras Internacionais ao organizar a participação em feiras internacionais, missões empresariais e encontros B2B (business-to-business) para promover produtos e estabelecer contatos com potenciais parceiros e clientes no exterior; a Promoção e Marketing Internacional por desenvolver campanhas de marketing e promoção nos mercados internacionais para aumentar a visibilidade e a competitividade dos produtos portugueses e por fim, Incentivar a inovação no desenvolvimento de novos produtos e processos, adaptando-os às preferências e exigências dos mercados internacionais.
A InovCluster atua como facilitadora nesse processo, oferecendo suporte técnico, logístico e estratégico para que as empresas possam superar barreiras e aproveitar oportunidades no mercado global. O projeto é cofinanciado por fundos comunitários, o que permite uma redução significativa dos custos para as empresas participantes.
TA: Porque surgiu a iniciativa?
CD: O projeto Export.i9 da InovCluster surge como um serviço de continuidade da InovCluster, que tem vindo desde 2013 a organizar a participação conjunta de PME em várias feiras internacionais, mas também pela identificação de várias necessidades e desafios enfrentados pelo setor agroalimentar na região Centro de Portugal, bem como pela economia portuguesa em geral. Os principais motivos para a criação do projeto são pelo facto que muitas PMEs do setor agroalimentar têm capacidade de produção e qualidade nos seus produtos, mas enfrentam dificuldades quando se trata de penetrar mercados internacionais devido à falta de conhecimento, experiência e recursos financeiros. Sabemos também que a competição no mercado interno é intensa, e a diversificação dos mercados é essencial para a sustentabilidade e o crescimento das empresas. A internacionalização permite às empresas reduzirem a dependência do mercado interno e explorarem novas oportunidades de negócios.
No entanto, também devemos afirmar que o Export.i9, surge também numa lógica de reforço e fortalecimento da marca Portugal, associando-a a produtos de qualidade e excelência, o que pode abrir portas para outras indústrias e setores do país.
É por isso que em resumo, se poder referir que o projeto Export.i9 foi criado para capacitar as PMEs do setor agroalimentar a enfrentar os desafios da internacionalização, aproveitar as oportunidades do mercado global e, consequentemente, fortalecer a economia regional e nacional.
TA: Qual o papel do InovCluster com o projeto Export.i9 no apoio à internacionalização das PME’s?
CD: Através do projeto Export.i9 a InovCluster desempenha um papel crucial no apoio à internacionalização das PMEs, quer seja através das ações de workshops que serão disponibilizadas às PMEs, fornecendo com isso conhecimentos sobre os processos de exportação, regulamentações internacionais, estratégias de entrada em novos mercados, e práticas de comércio exterior, mas também pelo facto de organizar e coordenar a participação conjunta de PMEs em missões empresariais, feiras internacionais e eventos de networking. Estas atividades são fundamentais para promover os produtos das empresas, estabelecer contactos com potenciais clientes e parceiros, e conhecer as tendências e demandas dos mercados-alvo. Para além de que, o facto de estas ações estarem assentes em participações conjuntas, reduz consideravelmente os custos que participações a este nível, e de forma insolada, teriam para as PME.
Por fim, e não podemos deixar de o referir, ter o apoio da InovCluster para qualquer processo de internacionalização, é sinónimo de garantia de facilitação para a criação de parcerias estratégicas entre as PMEs e outras entidades, tanto a nível nacional como internacional. Estas parcerias podem incluir colaborações com distribuidores, agentes comerciais, importadores, e outras organizações que possam ajudar na expansão das atividades das PMEs nos mercados internacionais.
TA: Como ajudam as empresas a posicionarem-se nos canais online para a venda internacional?
CD: É importante salientar antes de mais que InovCluster tem desempenha um papel fundamental em ajudar as PMEs a posicionarem-se nos canais online para a venda internacional, não só através do Export.i9 mas também através dos vários projetos que tem em curso e que visam o reforço da digitalização por parte dos seus Associados. Sobre o Export.i9 em si este disponibiliza apoios para a criação de lojas online e presenças em plataformas Marketplace, prestando com isso todo o suporte necessário para a identificação das melhores práticas para a criação e gestão de lojas online, plataformas de e-commerce e marketplaces internacionais.
Com este apoio a InovCluster pretende assegurar que as PME estejam adaptadas para atrair clientes internacionais através das lojas online o que tem forçosamente de incluir a navegação intuitiva, traduções para idiomas dos mercados-alvo e a integração com sistemas de pagamento internacionais.
Também, como já tive oportunidade de referir, estão idealizados vários workshops, que irão funcionar em formato webinar, para ajudar as empresas a desenvolverem estratégias eficazes de marketing online. Isso abrange SEO (otimização para motores de busca), SEM (marketing em motores de busca), marketing de conteúdo, redes sociais e campanhas de email marketing.
TA: Como funciona este apoio? Como pode uma empresa solicitar o mesmo? Quais os requisitos?
CD: O projeto é cofinanciado por fundos comunitários, o que proporciona um suporte financeiro importante para as PMEs, reduzindo assim os riscos e custos associados à internacionalização.
Este apoio poderá ir até 50% de financiamento (com um custo elegível máximo) para as suas participações em feiras internacionais, missões empresariais e missões inversas. Para tal as empresas interessadas devem inscrever-se junto de nós, através do preenchimento de um formulário de inscrição onde a empresa fornece informações básicas sobre suas atividades, produtos, e objetivos de internacionalização. Com estas informações base a Inovcluster realiza uma avaliação inicial para aferir se os requisitos de elegibilidade para benefício do apoio financeiro estão assegurados e para entender melhor as necessidades e o potencial de exportação da empresa.
Para tal, sugerimos que as empresas interessadas entrem em contato com a InovCluster através dos canais disponíveis, como telefone, e-mail, ou site oficial onde iremos fornecer informações detalhadas sobre o projeto Export.i9, ou outros projetos em curso que possam fazer sentido para o processo de internacionalização da empresa, e orientar sobre os próximos passos.
É importante também referir que existem alguns requisitos que deverão ser asseguradas pelas empresas, nomeadamente, ser classificada como uma Pequena ou Média Empresa (PME) de acordo com os critérios estabelecidos pela União Europeia, que consideram número de funcionários e volume de negócios, atuar no setor agroalimentar, pese embora a prioridade seja dada às empresas do setor agroalimentar, outras empresas de setores conexos também possam ser elegíveis; a empresa deve demonstrar um compromisso genuíno com o processo de internacionalização, estando disposta a investir tempo e recursos para alcançar os mercados internacionais e ter a sua situação fiscal e contributiva regularizada, o que significa não possuir dívidas significativas ao Estado ou à Segurança Social.
TA: Além da participação em feiras internacionais que outras iniciativas terão?
CD: Para além da participação em feiras internacionais, o projeto Export.i9 envolve uma variedade de outras iniciativas destinadas a apoiar a internacionalização das PMEs do setor agroalimentar, como é o caso das Missões Empresariais Virtuais a mercados estratégicos, onde as empresas têm a oportunidade de reunir com potenciais parceiros, clientes e distribuidores, conhecer as condições locais e realizar reuniões de negócios; Encontros B2B (Business-to-Business) onde as PMEs podem ter reuniões diretas com compradores internacionais, importadores e distribuidores. Essas reuniões são cuidadosamente organizadas para maximizar as oportunidades de negócios; Ciclo de Workshops de Capacitação para a Digitalização em Internacionalização com o objetivo de preparar as PME para uma internacionalização de sucesso suportada em ferramentas e processos digitais.
Todas estas iniciativas abrangem uma ampla gama de serviços e suporte, com o objetivo de proporcionar às PMEs as ferramentas e os conhecimentos necessários para competir com sucesso no mercado global. A InovCluster atua como um facilitador e um parceiro estratégico, oferecendo um apoio integrado que abrange desde a formação e capacitação até ao desenvolvimento de negócios internacionais.
TA: Em que mercados se vão focar? Porquê a escolha desses mercados?
CD: Da experiência e conhecimento recolhidos nos projetos conjuntos de internacionalização realizados desde 2013 e da análise da evolução dos mercados do setor, selecionamos para o Export.i9 um conjunto de mercados que se estimamos terem maior impacto para uma internacionalização bem-sucedida das PME. Foram privilegiadas participações em certames de referência nos quais, em específico, a InovCluster já tem larga experiência e contatos profissionais e onde a presença do setor agroalimentar ou da indústria de refrigeração para o setor alimentar tem maior visibilidade, de referir também que as escolhas destes mercados se prendem essencialmente pela proximidade geográfica e cultural, o que facilita a entrada e a adaptação dos produtos portugueses. É por isso que ao nível de Feiras Internacionais, o foco serão os mercados mais sofisticados da Alemanha, Espanha, Suécia e Espanha, Missões Empresariais o foco será os mercados da América do Norte, China e Emirados Árabes Unidos. No que concerne às reuniões B2B que irão contar com grupos alargados de participantes estrangeiros, em específico com compradores/importadores de plataformas de venda-online, permitirá o contacto direto com os mercados alvo, nomeadamente França, Bélgica, Luxemburgo, Suíça, Noruega, Camarões, Omã, Jordânia, El Salvador e Tailândia, que impulsiona uma abordagem complementar à abordagem digital que as empresas possam já ter iniciado anteriormente. A dinâmica de pré-agendamento de reuniões, aliado à possibilidade de degustação de produtos das empresas, num mesmo local, permitirá a rentabilização de tempo e de recursos financeiros aliados às deslocações efetuadas para um só local, abordando diferentes mercados externos.
Referir que as motivações para a escolha destes mercados, de forma geral, basearam-se por serem mercados com alto potencial de consumo com grandes populações e uma classe média crescente que busca produtos de qualidade.
TA: Que outros apoios o InovCluster oferece aos seus associados?
CD: Para além da sua Unidade de Internacionalização que apoia as empresas no arranque e consolidação do seus processos de Internacionalização através diversas ações, a Inovcluster conta ainda uma ampla gama de apoios e serviços aos seus associados para promover a inovação, competitividade, e a internacionalização, nomeadamente como apoio na participação em projetos de investigação e desenvolvimento (I&D), incluindo a identificação de parceiros e financiamento; a facilitação da transferência de conhecimento e tecnologia entre universidades, centros de investigação e empresas. Também ao nível da Capacitação dinamiza vários workshops e seminários em áreas chave como inovação, gestão, qualidade, marketing, qualidade e digitalização.
Enquanto cluster, entidade que agrega um conjunto de organizações de diferentes naturezas jurídicas, a InovCluster disponibiliza ainda eventos, encontros e conferências que promovem o networking entre empresas, instituições de ensino, centros de investigação e outras entidades, bem como a facilitação de parcerias estratégicas e colaborações entre empresas e outras organizações. De referir ainda o apoio prestado ao nível do marketing e comunicação para todos os seus associados assim como o apoio na identificação e candidatura a programas de financiamento nacionais e europeus, incluindo fundos comunitários.
É por isso que, não hesitamos em referir que a inovCluster oferece uma gama abrangente de apoios e serviços que cobrem todas as etapas do desenvolvimento empresarial, desde a inovação e capacitação até à internacionalização e sustentabilidade, proporcionando às PMEs as ferramentas e recursos necessários para competir e prosperar tanto no mercado nacional quanto internacional.
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Christelle Domingos, Diretora Executiva da InovCluster